Eddy Merckx: el nacimiento de una leyenda del ciclismo
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Merckx entra vencedor en una etapa. |
La leyenda del ciclista belga Eddy Merckx, 'El Caníbal',
comenzó a escribirse el 15 de julio de 1969, en la decimoséptima
etapa del Tour de Francia, entre Luchon y Mourenx.
Merckx, que había ingresado en las filas del ciclismo
profesional en 1965, partía con el maillot amarillo, tras
ganar las etapas de Ballon d'Alsace y Digne y la contrarreloj
de de Divonne-les-Bains y aventajaba en nada menos que 8 minutos
y 21 segundos a Pingeon en la general. Lideraba también
la clasificación por puntos, la de la montaña y
la combinada.
La de Mourenx era la etapa reina de aquel año: cinco
puertos de montaña Peyresourde, Aspin, Tourmalet,
Soulor y Aubisque en 214 kilómetros. Y, desde la
última cima, 74 kilómetros llanos hasta la línea
de meta. En la subida del Tourmalet, el corredor belga ya se
situó en cabeza. Obsesionado con evitar una posible caída
provocada por la bajada en grupo, Merckx se lanza en solitario
hacia Luz-Saint-Sauveur. Pese a la enorme distancia que aún
le separaba de la meta, el belga continuó escapado. En
las faldas de Aubisque su ventaja sobre el pelotón era
de 3' 30'' y en el paso de la cima llega a los 7 minutos. Finalmente,
en la meta de Mourenx, Merckx culminó su épica
gesta al ganar la etapa con una ventaja de casi 8 minutos sobre
el pelotón. Semejante hazaña le valió el
sobrenombre de 'El Caníbal' y algunos hasta propusieron
que Mourenx cambiase su nombre por 'Mourenckx'.
El belga ha sido el más grande ciclista de todos los
tiempos.
Los Datos
Biografía: Nació en Meenzel-Kiesgen (Bélgica),
el 17 de junio de 1945.
Carrera: Como profesional participó en 1.852
competiciones y ganó 426.
Palmarés: 5 Tour de Francia (1969, 1970, 1971,
1972 y 1974). 5 Giros (1968, 1970, 1972, 1973 y 1974), 1 Vuelta
(1973), 3 Campeonatos del Mundo (1967, 1971 y 1974), 35 etapas
del Tour, donde fue líder en 96 jornadas, 26 etapas del
Giro, donde fue líder en 78 jornadas, e innumerables pruebas
por etapas y de un día.
