Más cerca de las estrellas
Pedro Duque entró en la
historia el pasado mes de octubre. Se convertía en el
primer astronauta español que formaba parte de una misión
espacial como tripulante del transbordador Discovery y
acarició su deseo de estar cerca de las estrellas.
Además, compartió nave con John Glenn, el primer
astronauta norteamericano que viajó al espacio y cuya
presencia en el lanzamiento levantó una expectación
olvidada en la sociedad estadounidense. Más de 300.000
personas siguieron in situ el despegue de la nave desde
Cabo Cañaveral y saludaron a una de las figuras míticas
de la conquista espacial.
Este vuelo tenía como objetivo investigar la microgravedad
y los efectos de la gravedad en el sueño. Pedro Duque
vio sus anhelos cumplidos y, tras seis años de preparación
para esta misión, llegó su oportunidad. Tuvo a
su cargo 30 experimentos organizados por la Agencia Europea del
Espacio. La efectividad de la misión llenó las
calles de Houston para rendir homenaje a los nuevos héroes
espaciales, al más puro estilo norteamericano. El astronauta
madrileño pretende realizar un paseo espacial dentro de
futuras misiones.
Mientras, el viaje del Endeavour concluyó, en
diciembre, con éxito su histórica misión:
el ensamblaje de laos dos primeros módulos de la Estación
Espacial Internacional. La caduca estación Mir será
sustituida por una nueva estación orbital, más
moderna. 160 salidas al espacio y más de cuarenta vuelos
permitirán crear un nuevo observatorio científico.
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