El yacimiento hallado bajo el suelo de Corazón de María ha impedido finalmente la construcción de un aparcamiento en San Francisco. Este emblemático barrio de Bilbao pierde plazas de garaje pero gana un importante motor turístico. Y es que los restos del convento gótico descubiertos en la zona son de gran valor arqueológico. Por el momento, un grupo de expertos se encargará de evaluar las ruinas y una empresa especializada cubrirá con una especie de tapa el yacimiento para posibilitar la reurbanización de la plaza y un futuro uso de las instalaciones como reclamo turístico.

Atxuri vive una importante transformación. A los proyectos del nuevo polideportivo, el aparcamiento para residentes, la urbanización del parque de Hermanitas de los Pobres o la construcción de más de 500 viviendas, se suma ahora la remodelación de la Plaza La Encarnación. Un espacio que ganan los vecinos del corazón del Casco Viejo.

Las obras de la nueva plaza arrancarán a finales de 2008 con la reordenación del tráfico en Atxuri. Y es que el proyecto contempla la eliminación casi total del tráfico de vehículos. Únicamente habrá un acceso para llevar a cabo tareas de carga y descarga y para entrar en los párking. El resto será de uso exclusivo para el peatón. Habrá un nuevo pavimento, grandes árboles, una estudiada iluminación, mobiliario para el descanso y, además, se soterrarán las instalaciones aéreas y se renovará la red de saneamiento. Todo un cambio de imagen en Atxuri.

La Plaza Jado vuelve a presentar el estilo romántico característico del Ensanche bilbaíno tras dos años de obras en los que se ha construido un párking subterráneo. La Plaza está dedicada ahora al peatón y cuenta con bancos, zonas ajardinadas y una espectacular fuente central presidida por tres leones.

Y es que tras la construcción de una veintena de aparcamientos en diferentes puntos de Bilbao, los vecinos de cada zona han visto cómo mejoraban sus barrios y cómo el peatón ganaba espacio frente a los vehículos.

En Zabalburu, por ejemplo, han sido necesarios cuatro años de obras para recuperar la normalidad. Tras abrir una gran brecha en el subsuelo para la construcción del párking, los vecinos vieron como poco a poco la plaza volvía a cubrirse pero con nuevas formas y espacios. Y es que tras los trabajos, el peatón ha ganado en protagonismo.

Más de la mitad de la plaza se ha transformado en zonas de ocio, paseo y disfrute para los vecinos. Juegos infantiles, fuentes, dunas artificiales e incluso un pequeño pulmón formado por más de 70 árboles conforman el nuevo paisaje de Zabalburu. Y aunque la plaza ya ha sido inaugurada aún falta por llegar lo mejor: unas espectaculares farolas de más de 15 metros de altura diseñadas por el creador italiana Mario Nanni. Las luminarias emitirán luces de diferentes colores en función de la temperatura que haga en el exterior. Así, si la noche de Bilbao es calurosa, la luz de las farolas será rojiza; azul cuando llueva y blanca el resto del tiempo.

La Plaza Darío de Regoyos recupera su aspecto romántico tras varios meses de obras. Y es que la celebración de las World Series en la capital vizcaína fue la culpable de que este rincón de Bilbao perdiese su encanto. Una chicane tenía que pasar exactamente por encima de la plaza, pero una vez transcurrida la carrera el mobiliario de este espacio fue sustituido por unos bancos de quita y pon sin personalidad. Ahora, varios años después de su desmantelamiento, Darío de Regoyos vuelve a ser la misma de antes, con su pequeño estanque, la pérgola y los frondosos árboles.

Por otro lado, la apertura al tráfico de Campuzano supone un paso más en la remodelación de las emblemáticas plazas de Bilbao. Pero no sólo se trata de recuperar viejos espacios, sino también de crear nuevos. Y es que Abandoibarra, el futuro centro financiero de Bilbao, contará además con un gran centro de ocio. Se trata de la Plaza de Euskadi, un diseño de la arquitecta estadounidense Diana Balmori, que junto a Darío de Regoyos, Jado, Campuzano, Ramón de Basterra, Zabalburu e Indautxu, están dotando a Bilbao de nuevos lugares de esparcimiento para todos los vecinos.

La apuesta del Ayuntamiento por dotar a la ciudad de nuevos aparcamientos dejó a las tradicionales plazas del Ensanche convertidas en grandes socavones. Ahora que la construcción de los párking está a punto de concluir, ha llegado el turno de devolver a las plazas su imagen original.

Darío de Regoyos, Jado, Ramón de Basterra y Zabalburu recuperarán en los próximos meses su estilo romántico (Campuzano ya lo ha hecho). Se rompe así con la tendencia vanguardista que el equipo de Iñaki Azkuna ha seguido en los últimos años. Este es el caso de la plaza Indautxu, inaugurada el pasado verano en plena Aste Nagusia, y que se caracteriza por sus modernas luminarias de hasta 10 metros de altura.

Las inauguraciones de estos nuevos espacios, que permitirán ganar más de 5.000 metros cuadrados para el peatón en pleno centro de Bilbao, se llevarán a cabo a lo largo de 2007. También hay que tener en cuenta, que en próximas fechas la capital vizcaína ganará otros muchos lugares de ocio y esparcimiento. Este es el caso de la zona de El Arenal o una nueva plaza proyectada en Bilbao La Vieja que se construirá por iniciativa vecinal en el solar que deje libre el derribo de un edificio.

Zabalburu gana en espectacularidad

Este espacio ha formado parte de los bilbaínos desde los inicios de la ciudad. Paradójicamente va a ser la plaza que mayor transformación sufra. Su fuente, construida en 1967, abandonará esta tradicional rotonda de entrada a Bilbao y se trasladará, probablemente, al barrio de Amézola. A cambio, la zona ganará en habitabilidad y se convertirá en un nuevo espacio de esparcimiento para los vecinos con identidad propia. De hecho, contará con una iluminación de autor compuesta por ocho esculturas-luminarias que cambiarán la luz que emitan en función de los vaivenes climatológicos. Además, la plaza deberá ceder algunos metros a los raíles de la futura ampliación de la línea 1 del tranvía.

Jado, más espacio para el peatón

La historia de esta plaza, situada en el cruce de las calles Ercilla y Colón de Larreategi, se remonta a 1948. En aquella época, el entonces arquitecto municipal Germán Aguirre fue el encargado de proyectar el diseño de este espacio triangular. En el futuro, esta plazoleta ampliará su superficie hasta los 2.000 metros cuadrados, todo el mobiliario urbano mantendrá el estilo clásico y se caracterizará por la presencia de un gran árbol central rodeado por un banco de madera corrido. Esta plaza será la última en inaugurarse, ya que los trabajos de construcción del párking subterráneo no estarán finalizados hasta 2007.

Campuzano, más verde

Viviendas de reciente inauguración rodean esta plaza, que en 1930 se dedicó al ingeniero y profesor de la Escuela de Artes y Oficios Emilio Campuzano (quien dotó a Bilbao de las primeras conexiones telefónicas). Años después, en 1953, cuando Germán Aguirre era el arquitecto municipal, se decidió erigir la fuente. Una estructura que se incluirá en el nuevo diseño, puesto que se trata de un monumento protegido. En un principio, la idea municipal era dar a la plaza un aspecto más vanguardista, similar a la reforma llevada a cabo en Indautxu; sin embargo, finalmente ganó el estilo clásico y la plaza mantendrá en la medida de lo posible su diseño original. Su futuro estará marcado por el espacio verde. Y es que el Ayuntamiento de Bilbao ha decidido ganar metros a la carretera para dar prioridad a los peatones frente a los vehículos.

Ramón de Basterra, unión con Doña Casilda

Flaqueada por los clásicos edificios de la Gran vía, esta plaza bilbaína es conocida por sus arcos y por estar presidida por el busto del poeta Ramón de Basterrra. Una escultura realizada por el artista local Quintín de Torre en 1935 y que una década después se ubicó en esta plaza. El objetivo era homenajear a un poeta que llevó el nombre de Vizcaya en sus viajes. Por aquel entonces, el Ayuntamiento pagó por la obra 1.000 pesetas (6 euros). Con la remodelación, habrá de modificar el tráfico y será necesario eliminar algunas plazas de aparcamiento. A cambio, este espacio quedará abierto visualmente al parque de Doña Casilda y mantendrá las pérgolas y sus peculiares bancos de madera y piedra.

Darío de Regoyos, desmantelada por las "World Series"

Su rehabilitación no está motivada por la construcción de ningún párking. Lo cierto es que las "World Series" obligaron a desmantelar esta plaza porque el circuito pasaba exactamente por el medio. Ahora, casi dos años después, con la remodelación los vecinos de esta zona bilbaína han ganado espacio para el ocio. Y es que una de las carreteras que bordean la plazoleta se ha peatonalizado. Además, el Ayuntamiento ha plantado varios árboles de grandes dimensiones, en recuerdo a los ejemplares centenarios que hubo que eliminar para habilitar la pista de carreras.

Indautxu, la vanguardista

La historia de esta plaza bilbaína se aleja hasta 1927. En sus inicios, el estilo clásico marcó su diseño. Estilo que comenzaría a perder años después, en 1978, con la construcción del párking subterráneo y la galería comercial. Ahora, el Ayuntamiento ha querido dar a esta plaza un cambio de imagen y ha apostado para ello en el estilo vanguardista. El pasado verano, en plena Aste Nagusia, se inauguró este nuevo rincón de Bilbao. Presidido por un gran círculo central de 40 metros de diámetro, su espectacularidad reside especialmente en las noches, cuando modernas luminarias de hasta 10 metros de altura adquieren todo el protagonismo. Un cuidado mobiliario urbano, más de un centenar de árboles, juegos infantiles y mucho verde han devuelto a esta plaza el favor de los bilbaínos. Además, hay que tener en cuenta que, con sus más de 12.000 metros cuadrados, se ha convertido en el espacio de ocio más grande de la capital vizcaína.