De la costura a la mesa

Joseba Fiestras

El pueblecito de Izartza, uno de los más elevados de Álava, está rodeado de un hermoso paisaje. Ese sugerente entorno es el que ha pretendido recrear José Antonio Asenjo en el coqueto y céntrico restaurante que ha abierto hace unos meses en la Plaza de España. El establecimiento ocupa el local que durante 70 años acogió a la histórica tienda de confecciones Antero Estíbalez, cerrada en 2006. Asenjo, propietario también de la cafetería Marañón, no se lo pensó dos veces y se hizo con él. Con una decoración minimalista, moderna y acogedora, el espacio goza de los aires cosmopolitas de ciudades como Nueva York, Roma o Barcelona. Además, el Izartza dispone de un amplio ventanal con vistas a la plaza, «desde donde se pueden pedir tapas», apunta su responsable.

«Como está resguardado por los soportales, no hay problema con la climatología», razona Asenjo. María Felisa Tejera es la cocinera y se maneja de cine entre pucheros creando platos como el solicitado arroz cremoso de hongos, uno de los que más ha triunfado. Recetas como la ensalada de perdiz escabechada, las habitas de mar, la presa ibérica rellena o el tataki de atún rojo en aceite de naranja son una muestra del carácter internacional de sus menús.

Y qué decir de los pintxos que sirven, combinaciones de sabores en formas distintas, como la de piruleta de cerdo, por ejemplo. La cocina, a la vista, produce además tostas y suculentas raciones. En la parte de arriba disponen de un pequeño comedor, con capacidad para unas 12 personas, que conviene reservar. El comedor ofrece un maridaje de comida y vino, con especial atención a las denominaciones de origen que, sin embargo, no persigue recrear «un restaurante gastronómico al uso, sólo un sitio cómodo con un toque de modernidad, donde una pareja pueda cenar por un precio razonable», asevera el dueño satisfecho.

Como es lógico, durante las celebraciones de La Blanca es uno de los locales más animados porque está situado justo en el centro de la fiesta.

En la barra

Lo más original del Izartza es que no tiene mesas, el cliente almuerza en la barra. «Es una idea mixta, un restaurante donde la gente come sentada junto a la barra. Aquí aún no está muy visto, pero en otros lugares es habitual», revela el responsable. Las banquetas son cómodas, casi butacas, y la barra está acondicionada para ello, pues hay espacio suficiente para comer confortablemente.