Billares de campeonato

Germán Castañeda

La sala de billar más importante de Bilbao está regentada por Hua, un inmigrante chino que cuando llegó al País Vasco con 18 años se enganchó a este juego. Su afición nació en los salones recreativos, rodeado de las máquinas de Tetris y Street Fighter II, pero pronto comprendió que allí era imposible crecer como jugador. Decidió, entonces, abrir una sala de billares en condiciones y atraer a toda la gente que dedica buena parte de su vida al taco y las bolas.
Así, en 2005 nació Eastlife –«el nombre viene del grupo irlandés Westlife, pero como yo vengo del Este lo adapté y quedó así», nos explica Hua-. En este tiempo ha conseguido que los mejores jugadores de billar de Vizcaya queden en su local para echar unas partidas. El local dispone de ocho mesas de siete pies; una de nueve y otra de carambola, alrededor de las cuales hay espacio suficiente para no estorbarse. «He diseñado el local en base a cómo me gusta sentirme cuando juego», nos aclara Hua. Además, la gente que desea observar el desarrollo de la partida –y pocos sitios habrá donde se pueda ver jugar al billar con mayor pericia–, tiene una barra con una estupenda visión de las mesas. Podrás ir aprendiendo de los más hábiles mientras tomas algo y luego animarte con, por ejemplo, unos dardos.
El billar es un deporte arraigado en casi todo el mundo, por lo que el Eastlife se ha convertido en punto de reunión de gente de distintas culturas. «La mitad de mi clientela son extranjeros: árabes, sudamericanos, asiáticos… y por supuesto, muchísimos bilbaínos, entre ellos jóvenes que se acercan de la Universidad». Un par de veces al año Hua organiza campeonatos con los mejores. Todo un espectáculo.

Competiciones
Los golpes de los fieles al Eastlife no pueden verse sólo entre las paredes de este local de Deusto. Varios de sus habituales participan en los Campeonatos de España de Billar –«algunos tienen ya reservado el hotel en Galicia, donde se celebrará el de este añola competición»-, lo que les da la posibilidad de acceder al circuito internacional.