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Hay una Escocia diferente para cada perspectiva, lo que pone a prueba la imaginación creativa más audaz y atrevida. Uno de los hermosos criterios con los que se puede contemplar y recorrer este lugar consiste en conocer los lagos y sus enclaves naturales. Configuran un espacio diferente a través de cuarenta rías, sean lagos de mar (‘lochs’) o de agua dulce, que, además de contar parte de la historia del país, aportan la dosis de misterio y leyenda consustancial a la isla.

La masa de agua dulce de mayor superficie de Gran Bretaña, el Lommond, con 70 kilómetros cuadrados, se encuentra en la comarca del mismo nombre. El de mayor volumen de agua es el Ness, el de mayor profundidad es el Morar (328 metros) y el más largo, el Awe (41 kilómetros). Una decisión inteligente es empezar el recorrido por las Tierras Altas si buscamos darnos de bruces con la belleza natural más insultante. Es la Escocia de los jardines perfectamente cuidados, las colinas boscosas, los acantilados abruptos y los lagos románticos.

La región han sido fuente de inspiración y admiración de muchos visitantes desde que las obras de sir Walter Scott la dieran a conocer en el siglo XIX, al igual que las historias sobre Rob Roy Macgregor, el forajido del siglo XVII. Ofrece cruceros por el lago y un paseo por la ruta The West Highland Way, aparte de infinitas posibilidades para los amantes del senderismo, el ciclismo y los deportes acuáticos.

Más al sur se halla Stirling, la ciudad más joven de Escocia, dominada por el castillo que fue el epicentro de las guerras de independencia. El cercano National Wallace Monument rinde memoria al primer nativo que luchó por la libertad. También en las proximidades se encuentra la esclusa Falkirk Wheel, una maravilla de la ingeniería de este siglo XXI. El viaje de aguas hacia el interior comienza en un punto cercano a las dos ciudades más importantes de Escocia, Edimburgo y Glasgow, puro sentimiento local. Así que conviene seguir en Tierras Altas, hogar de muchas de las leyendas de este país y, por tanto, también el hogar de los lagos a los que se refieren los relatos más conocidos de la isla.

Excursiones

AZUL. El lago Awe (arriba) es el más largo de Escocia, con 14 kilómetros de ribera, aunque el de Lomond, con 70 kilómetros cuadrados, ocupa mayor superficie. /

El más popular es el lago Ness, con ‘Nessie’ como protagonista. Cuenta la historia que San Adamnan tuvo que enfrentarse a un monstruo con forma de serpiente en el interior del lago. Sin embargo, no es la única criatura que supuestamente vive en estos parajes. En el lago Morar habita, según se dice, Morag, un ser mucho más terrible y fiero que el popular ‘Nessie’.

Otros lagos de visita imprescindible son el Maree, especial por las tumbas y elementos funerarios vikingos, o el An Eilean, preferido por aficionados de la pesca. Loch Ness, Loch Tay y Loch Katrine recorren el Gran Glen y están unidos por el canal de Caledonia, que permite la navegación de barcos de gran calado y conecta el océano Atlántico con el mar del Norte.

Los apacibles cauces del condado de Perthshire suponen una aventura inolvidable para los pescadores. Los bellos pueblos de Aberfeldy y Pitlochry son perfectos para alojarse y organizar excursiones. La altiva y pequeña región de Fife, al sudeste de Perthshire, defiende con tesón sus fronteras. Sus habitantes pueden remontarse, generación tras generación, hasta la época de los pictos, cuando era un reino independiente.

La Escocia meridional, la región de los Dumfries, Galloway y Ayrshire, donde dejó su huella el poeta Robert Burns, no tiene el paisaje de las imponentes montañas escarpadas y grandes valles del norte, aunque en el parque forestal de Galloway encontraremos montes y lagos que no tienen nada que envidiar al espectáculo de las Tierras Altas. El viajero podrá recorrer sus más de 775 kilómetros cuadrados de espectaculares bosques y páramos practicando la equitación, el senderismo o el ciclismo.

LEER PRÁCTICO
	Guía de Escocia A muchos visitantes de Escocia les interesa la vida de las gentes que siglos atrás abandonaron sus acantilados. A otros, el paisaje, la gastronomía, el golf y la cultura. Pero Escocia es diferente y la diferencia podría ser el rasgo distintivo de Escocia. Intentar definirla es como describir el viento; cuando crees que lo has conseguido, cambia de dirección. Los castillos, las torres fortificadas y los campos de batalla de las épocas de guerra conviven con monumentos prehistóricos. Editorial Anaya. 20 euros.
	‘Breve historia de los celtas’ Pocos pueblos de la Antigüedad han tendido un puente hacia nuestros días a través de la Historia, la literatura, la música o la mitología como los celtas, haciéndonos partícipes de un pasado con el que resulta fácil identificarse. Pero los celtas no fueron un pueblo compacto. En este libro se revela el desarrolló de su historia en distintos lugares a través de sus más relevantes héroes, como Viriato, Vercingetórix o la reina inglesa Boudicca. Editorial Nowtilus. 12 euros.
	‘Los fantasmas en el lago Ness’ En el enorme cuarto de baño del castillo, Enrique lee tranquilamente el periódico: ‘El monstruo del lago Ness ha hecho una nueva aparición. Un turista ha sacado esta foto’. El escritor e ilustrador Jacques Duquenoy da una vuelta de tuerca al mito más famoso del planeta –el escurridizo ‘Nessie’– para entretener a niños y a adultos, pues enseña lo que de verdad y de mentira hay más allá de la imaginación de cada cual. Editorial Edelvives. 12 euros.