María San Gil, candidata a lehendakari del Partido Popular, nunca hubiera pensado aquel mediodía del 23 de enero de 1995 que un trágico acontecimiento terrorista iba a cambiar de forma drástica el rumbo de su vida.

A las 15.20 de aquella tarde, un pistolero de ETA asesinaba de un tiro en la cabeza al primer teniente de alcalde de San Sebastián, Gregorio Ordóñez, en un conocido restaurante de la Parte Vieja donostiarra. Aquel crimen, del que San Gil fue testigo directo en primera persona, cambió por completo su vida, hasta entonces centrada en labores de asesoramiento del grupo municipal del PP, del que ni tan siquiera entonces era afiliada. Era, eso sí, la verdadera pieza de confianza del carismático teniente de alcalde.

Aquel asesinato trastocó dramáticamente los planes vitales de María San Gil -entonces con 30 años recién cumplidos- a quien, en principio, nunca le han atraído en exceso las dobleces y los equilibrios de la política, más bien todo lo contrario; una donostiarra de clase media -del

barrio de El Antiguo- que había estudiado lenguas clásicas en Salamanca -latín, hebreo y griego-que había sido alumna del Liceo Francés de la capital guipuzcoana y a la que su verdadera aspiración -al menos hasta el momento- ha sido la de ser algún día alcaldesa de San Sebastián. Una mujer que siempre ha confesado que lo que le gusta es hacer «una vida normal» con sus amigos o con su familia, a la que le fascinan sus hijos, que esgrime su condición de madre de familia ahora limitada en sus movimientos -tanto para ir al supermercado, a la peluquería como a los columpios del parque- por los escoltas que la protegen desde hace casi diez años de la amenaza de ETA.

San Gil representa a la militante fiel, discípula entusiasta de Jaime Mayor, que el ex presidente Aznar confesaba como la «niña de mis ojos», en relación a la predilección que ha sentido por ella, una dirigente que siempre ha manifestado su deseo por acercar la política a ras de suelo, de la que sus contrincantes destacan que tiene un estilo descarado y agresivo, que conecta bien y que, a la vez, puede transmitir simpatía personal y campechanía.

Sus años como concejal en el Ayuntamiento de San Sebastián le han proporcionado tablas mediáticas para desarrollar un discurso que sus oponentes califican de corte populismo.

Su trayectoria ha sido intensa en los últimos años. San Gil ha sido parlamentaria en Vitoria, vocal de la Ejecutiva nacional del PP en enero de 1999, cabeza de lista de este partido en las municipales de San Sebastián aquel año y en 2003, y presidenta de los populares guipuzcoanos desde hace cuatro años.